Episode 2 : Le cercle de pierre

Après avoir quitté le Fort de Sombrebrume, les hommes d’Era et l’Ordre progressèrent vers le nord. Leur route les mena jusqu’à une caravane de l’Ordre, déjà installée dans les plaines sauvages.

La mission de cette caravane était claire : trouver un lieu propice à l’édification d’une nouvelle cité. Mais leur exploration révéla une découverte inattendue : au cœur d’une vallée, se dressait un cercle de pierres gravées de runes anciennes, dont nul ne connaissait l’origine.

Sous le conseil de Kora, un puissant mage de l’Ordre, le chef de la caravane, Anhelanta, décida d’établir un campement autour du cercle afin de l’étudier. Soldats et érudits dressèrent leurs tentes tandis que les éclaireurs surveillaient les alentours. La rumeur du cercle parvint rapidement à Octavyes, chef de l’Ordre, qui rejoignit personnellement le campement.

Kora comprit bientôt que ce cercle n’était pas un simple vestige : il pouvait servir de clé pour ouvrir des portails de téléportation. Et comme pour confirmer ses craintes, des portails sauvages s’ouvrirent dans la forêt voisine. De ces brèches jaillirent des hommes, des semi-bestiaux et des créatures magiques. Ces nouveaux venus gagnèrent le campement et furent accueillis pour la nuit.

Au matin, un messager de la Mort apparut. Il se présenta comme le serviteur de celle qui régnait sur le trépas, et exigea qu’on lui livre le fragment magique que l’Ordre possédait. Mais ni Octavyes ni ses compagnons ne savaient qui détenait ce fragment, et surtout, ils n’avaient aucune intention de se soumettre. Les aventuriers furent donc assignés à diverses tâches pour renforcer la défense du camp.

Privés de réponse, les fervents de la Mort attaquèrent le campement. Malrik, chef de la milice, voulut riposter, mais la tempérance d’Octavyes calma ses ardeurs. Des éclaireurs furent envoyés pour observer l’ennemi et découvrirent une barrière magique protégeant leur base.

Heureusement, une dryade, versée dans l’art des runes et des enchantements, trouva le moyen de briser cette barrière. Le lendemain, lorsque le soleil fut à son zénith, l’Ordre et ses alliés marchèrent sur le campement ennemi. Le combat fut rude, mais la barrière finit par céder.

C’est alors qu’un guerrier terrifiant, vêtu d’une armure couverte de veinules noires et d’ossements, surgit. Il exécuta de sang-froid Kharatass, le chef corrompu, puis invoqua un géant squelette qui fit basculer la bataille. L’Ordre fut repoussé jusque dans son propre campement.

Dans la mêlée, plusieurs figures tombèrent ; Avemar le prêtre du culte de Tolan, Sir Aldrik le paladin blanc, Malrik le chef de la milice.

Anhelanta serait porté disparue, son sort reste incertain. Beaucoup murmurent que ce n’est peut-être pas la fin de leur histoire… mais nul ne sait ce que la Mort réserve.

L’Ordre referma les portes du campement, qui ressemble désormais à une ville assiégée. Octavyes fit envoyer des messagers en quête de renforts. Un seul mot résonne dans les cœurs des survivants : Il faut tenir.